Kokomo City : « Qui ne veut pas que ces filles soient en sécurité ? »

Jun 28, 2023

Le cinéaste D Smith a passé du temps avec quatre travailleuses du sexe trans noires à New York et Chicago pour un nouveau documentaire révélateur

Poupée Koko Da dans la ville de Kokomo. Image : © Magnolia Pictures.

« Ce film est la vérité : c'est la réalité de notre culture et de la culture noire et de qui nous sommes en tant qu'humains », déclare la cinéaste D Smith à propos de son documentaire Kokomo City, un instantané intime des travailleuses du sexe trans noires à New York et en Géorgie. Rafraîchissant et souvent drôle, le film montre la réalité de la vie de quatre femmes – « dépouillé, pas de politique, pas de sujet de discussion » – à travers l'objectif d'une autre femme trans noire.

Cinéaste pour la première fois, Smith a auparavant mené une carrière de producteur de musique lauréat d'un Grammy, travaillant avec des artistes tels que Lil Wayne, Janelle Monáe et Timbaland. Lors de sa transition, elle a été forcée de quitter l’industrie, ce qui a entraîné une misère financière et artistique.

"J'ai failli perdre la vie parce que j'étais tellement déprimé, parce que je n'étais pas capable de faire ce que je fais, c'est-à-dire créer", dit Smith à propos de cette époque. "Avoir l'opportunité de faire Kokomo City était une seconde chance pour moi."

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Smith a eu l'idée du film en envisageant la possibilité de se tourner vers le travail du sexe après avoir perdu sa carrière musicale. Elle a trouvé ses sujets – Daniella Carter, Liyah Mitchell, Dominique Silver et Koko Da Doll – en ligne, les contactant via Instagram ou YouTube.

«Je leur ai fait savoir dès le départ qu'il ne s'agirait pas d'un documentaire transgenre conventionnel», explique-t-elle. « Nous sommes très souvent décrits comme traumatisés, ce qui est vrai. Mais je voulais montrer un côté plus vivant, plus transparent et plus tangible.

Le documentaire est conversationnel, confessionnel et parfois même bavard, dans lequel les femmes parlent de leur travail du sexe, de leurs relations et de leur vie quotidienne tout en se prélassant sur des canapés ou en prenant un bain. Daniella est montrée en train de sauter sur un trottoir en tenue de sport – une vignette frappante par sa normalité.

«C'était formidable de montrer cette réalité simple», déclare Smith à propos de cette section. « À quel point était-ce humanisant de la voir avec un soutien-gorge de sport Nike en plein jour s'amuser ?

Tout au long du film, la confiance est palpable entre le cinéaste et son sujet. C'est d'autant plus remarquable que Smith présente également les clients masculins cis des femmes, qui parlent franchement de leur attirance pour les femmes trans noires.

"Les gens veulent vraiment que la libération s'exprime", dit Smith à propos de gagner la confiance de ses sujets pour partager leurs histoires. « Mais il faut être courageux. Et vous devez montrer que c'est ainsi. Lorsque j’ai présenté l’idée en tant que femme trans, je pense que les gens se sont sentis responsabilisés et inspirés par cela.

Le film présente des idées complexes sur le genre et la sexualité dans la communauté noire, ainsi que les difficultés uniques rencontrées par ceux qui brisent le moule.

«C'est ancré depuis longtemps dans notre culture : nous ne sommes pas soutenus émotionnellement en tant qu'enfants ni choyés intellectuellement», dit Smith à propos du traumatisme de l'enfance noire.

« À cause de cela, il est très difficile de s'exprimer, que ce soit sur le plan émotionnel, sexuel ou spirituel. Il ne s’agit pas de nous victimiser en tant que Noirs, mais ce n’est qu’une des réalités de notre éducation. Avoir la possibilité de se libérer est donc un cadeau.

Pour Smith, cette libération personnelle est inextricablement liée à la liberté de création, qu’elle a retrouvée lors de la réalisation du film. Tourné en noir et blanc impeccable, il mélange le style des documentaires contre-culturels comme Dark Days de Marc Singer avec l'exubérance d'une émission de télé-réalité, aidée par la supervision musicale parfaite de Smith.

«Je voulais créer un documentaire que j'aurais envie de regarder et que je sais que mes cousins ​​ou amis voudraient regarder», dit Smith à propos de ce mélange stylistique vibrant.

« Les gens regardent des émissions de téléréalité, les réseaux sociaux, des films… Je voulais combiner ces choses, parce que personnellement, je les apprécie toutes et je comprends comment elles pourraient toutes avoir un impact sur la société. »