Le plus grand fabricant de platines vinyles aux États-Unis utilise le moulage en magnésium pour améliorer la qualité sonore

Mar 12, 2024

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U-Turn Audio a cherché à créer un bras de lecture innovant utilisant du magnésium en raison de ses propriétés légères, solides et rigides, ainsi que de sa capacité à dissiper les vibrations et à réduire la résonance. Ils se sont associés à Phillips-Medisize, un important mouleur de magnésium possédant une vaste expertise en ingénierie et en fabrication, pour concrétiser leur vision et améliorer les performances des plateaux tournants.

Quiconque a transporté une collection de disques soigneusement organisée d’un océan à l’autre peut attester de la supériorité du vinyle. Les audiophiles purs et durs croient que les disques rotatifs produisent une meilleure musique et des expériences d'écoute véritablement immersives. Pourtant, la domination des disques compacts depuis des décennies et l’avènement du streaming musical semblaient jusqu’à récemment signaler la fin du vinyle. Aujourd’hui, grâce aux nouvelles générations de fans de musique et de fidèles du LP, les disques font leur grand retour.

Selon la Recording Industry Association of America (RIAA), les ventes de vinyles ont dépassé celles des CD pour la première fois depuis 1987. Dans son rapport annuel sur les revenus de 2022, la RIAA révèle que les vinyles représentaient 1,2 milliard des 1,7 milliards de dollars de ventes de supports physiques, dépassant les ventes de supports physiques. CD de près de huit millions d'unités. Même si le streaming représente toujours le chiffre d'affaires le plus important en matière de musique enregistrée, la croissance des revenus des formats musicaux physiques a augmenté de 4 % par rapport à l'année précédente.

La résurgence du vinyle est une musique aux oreilles des entrepreneurs de U-Turn Audio, un fabricant d'équipements audio de platines, préamplis et haut-parleurs basé à Woburn, dans le Massachusetts. Fondée en 2012 par des amis du lycée Ben Carter, Bob Hertig et Pete Maltzan, l'entreprise a débuté alors que Bob terminait un diplôme en génie mécanique à la Northeastern University. Les concepts de conception initiaux de la platine vinyle phare Orbit faisaient partie de son projet principal, qui a conduit à une subvention du programme d'entrepreneuriat de l'université. Une campagne Kickstarter de suivi a permis à la jeune équipe de vendre environ 1 000 platines vinyles à ses premiers clients.

Dans le cadre de la quête de l'entreprise visant à concevoir et à fabriquer des produits de qualité supérieure à des prix abordables, U-Turn Audio conçoit et assemble ses équipements audio à la main. Une attention minutieuse aux détails implique des inspections rigoureuses, y compris un contrôle de qualité en 15 points et des tests d'écoute pour garantir des performances optimales. Le dévouement et le savoir-faire nécessaires à la fabrication des platines vinyles et des équipements audio U-Turn, acclamés par la critique et primés, ont attiré une clientèle fidèle parmi les aficionados du vinyle et les auditeurs quotidiens.

Depuis sa création, U-Turn Audio a connu une croissance rapide et assemble et expédie désormais plus de 15 000 à 20 000 produits par an. L'accent continu mis sur l'amélioration de la conception des platines et des performances sonores a conduit U-Turn Audio à lancer une refonte complète du bras de lecture. « Le bras de lecture est essentiellement le cœur de la platine vinyle », explique Hertig. « Il est responsable d'une grande partie de la production audio proprement dite. Nous voulions simplifier ce que nous avions en prenant plusieurs composants et en les formant en une seule pièce solide pour réduire la résonance et créer un bras de lecture plus rigide et plus performant.

Pour mettre en œuvre son concept innovant de bras de lecture, les experts d'U-Turn Audio souhaitaient tirer parti des propriétés mécaniques et physiques uniques inhérentes au magnésium. Pour commencer, le magnésium est le matériau de construction le plus léger disponible, avec un poids environ 33 % inférieur à celui de l'aluminium. Cela offre un rapport résistance/poids très élevé, ce qui le rend à la fois solide, léger et rigide. En conséquence, le magnésium est souvent utilisé dans divers produits médicaux et industriels.

De plus, le magnésium a une qualité d’amortissement qui dissipe les vibrations. Cet attribut est particulièrement utile pour réduire la résonance, qui peut diminuer la qualité du son. Une fois que U-Turn Audio a opté pour le magnésium, l'équipe a recherché un allié technique idéal, capable de produire la pièce à partir du matériau souhaité. Cela s'est avéré difficile en raison des compétences et des processus spécialisés requis pour fabriquer des pièces à partir de magnésium.