Le projet BioICEP d'AIMPLAS tourne court

Aug 12, 2023

Le Plastics Technology Center a appliqué des méthodes basées sur les micro-ondes et l’extrusion réactive qui accélèrent la biodégradation des plastiques conventionnels.

L'objectif du projet est de développer des alternatives durables et respectueuses de l'environnement aux plastiques traditionnels à base de pétrole.

Le projet a utilisé un processus en cascade en appliquant et en combinant des méthodes chimiques et biologiques pour transformer les déchets plastiques d'origine fossile en substituts naturels et biodégradables destinés aux industries de l'emballage et pharmaceutique.

Le rôle d'AIMPLAS dans le projet impliquait le prétraitement des plastiques par dégradation thermochimique assistée par micro-ondes. Cette nouvelle technologie a donné des résultats prometteurs en transformant des déchets plastiques non biodégradables (comme le polyéthylène basse densité) en matériaux facilement biodégradables. AIMPLAS affirme avoir atteint une dégradation totale en moins de 28 jours. Une autre technique utilisée était la dépolymérisation des polyamides pour obtenir les monomères de ces polymères. Les micro-organismes sont alors capables de dégrader ces monomères afin de les transformer en produits d’intérêt tels que les bioplastiques.

De même, AIMPLAS affirme avoir utilisé des technologies d’extrusion réactive qui ont modifié la structure des chaînes polymères pour améliorer la biodégradation de ces plastiques. AIMPLAS est également le coordinateur en charge de la diffusion et de l'exploitation des résultats, ainsi que des activités de communication.

BioICEP a atteint l'objectif de développer des procédés permettant de réduire la quantité de déchets plastiques dans l'environnement. Dans cette optique, le projet s'est composé de partenaires de différents pays et domaines de connaissances qui ont su relever le défi de développer des procédés alternatifs pour améliorer le recyclage sur la base d'une approche multidisciplinaire, essentielle à la réussite du projet.

La solution proposée par le projet BioICEP s'est concentrée sur l'utilisation de trois technologies qui améliorent, accélèrent et augmentent la dégradation des plastiques à « des niveaux bien au-delà de ce qui est actuellement possible ». Un système de dépolymérisation à triple action décompose les déchets plastiques en trois processus consécutifs. Le premier consistait en des processus de désintégration chimique, y compris une nouvelle technologie basée sur les micro-ondes qui réduit le poids moléculaire des polymères de base pour améliorer la biodégradation. Le deuxième processus était la digestion biocatalytique avec des enzymes améliorées utilisant différentes techniques innovantes, notamment le criblage avec des capteurs fluorescents et l'évolution dirigée. Enfin, dans le troisième processus, des consortiums microbiens développés à partir de souches microbiennes uniques « les meilleures de leur catégorie » ont été utilisés en combinaison pour produire une dégradation très efficace des flux de déchets plastiques mixtes. Les produits de ce processus de dégradation seront utilisés pour la synthèse de nouveaux polymères et bioproduits afin de permettre une nouvelle économie circulaire basée sur les déchets plastiques.